door Rob van der Zwan
Zij keerde in 1995 terug in een wereld die totaal anders was dan de wereld die zij veertig jaar eerder achterliet. Nel, zr. Majella Hoppenbrouwers, vertrok in 1955 vanuit Tilburg naar de missie van Merauke in wat toen nog Nederlands Nieuw-Guinea heette en nu Papoea-Nieuw-Guinea.
De boerendochter uit Spoordonk – gemeente Oirschot – was in 1950 ingetreden bij de ‘Dochters van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart’. Het was een van oorsprong Franse congregatie die zich in 1911 had uitgebreid naar Nederland en uiteindelijk in Tilburg een noviciaatshuis stichtte. Zr. Majella zal op de een of andere manier wel zijn voorbereid op wat ze zou tegenkomen op haar nieuwe bestemming, maar de verschillen met het Brabantse land waar zij vandaan kwam, waren enorm en nauwelijks te bevatten. Alleen al het gegeven dat stammenconflicten konden worden beslecht met koppensnelacties, is veelzeggend. Als je haar, ruim 60 jaar later, hoorde praten over die cultuurschok die ze doorgemaakt had, klonk daarin nog steeds de verbazing door. ‘Hoe is het toch mogelijk’ was haar stopzinnetje waarin zij elk woord beklemtoonde. Aanvankelijk werkte zij in een meisjes-internaat in Merauke. Twee jaar later vertrok zij naar een andere bestemming in Agats bij de Asmat-stammen waar het leven nog heel primitief was. Op haar gedachtenisprentje staat hierover het fascinerende zinnetje: ‘Maar ze hield van de mensen en de mensen hielden van haar’. Wie de filmbeelden bekijkt die toen zijn gemaakt van het gebied en de mensen, begrijpt dat dit een ‘onderdrijving’ is. Het aanpassingsvermogen van deze jonge vrouw moet groot geweest zijn, maar ongetwijfeld ook datgene wat zij heeft moeten incasseren. Zr. Majella heeft nog op verschillende andere plekken gewerkt in Papoea totdat zij op 65-jarige leeftijd terugkeerde naar de Bredaseweg 291 in Tilburg, het moederhuis van de congregatie. Werken in het klooster of in een parochie lukte niet. Uiteindelijk kwam zij bij het MST terecht, waar zij een aanspreekpunt en vertrouwenspersoon van velen zou worden; een nieuwe levensfase was begonnen. Zr. Majella overleed op 89-jarige leeftijd op 27 april 2020. In 2016 is er een film gemaakt over het leven van Zr. Majella in Papoea: The New Dress. De film duurt ongeveer 20 minuten en is een absolute ‘Must See’. Te vinden op: https://rooihart.org/wp-content/ uploads/2020/04/The-New-Dress-def- 210416-4.mp4
bron: de roerom mei 2020