In het Argentijnse blad La Nacion publiceert een deel van een interview met paus Franciscus in 2019 door journalist en arts Nelson Castro. Bij gelegenheid van het verschijnen van zijn boek “La Salud de los Papas” de gezondheid van de pausen, publiceert Castro nu dat interview. Castro, die ook twee tv-shows in Argentinië modereert, schreef soortgelijke boeken over voormalig president Christina Kirchner en Eva Peron.
Rome, zaterdag 16 februari 2019. Het is een stralende ochtend met een lentezon die de winter doet vergeten. De Vaticaanse tuinen pronken met al hun schoonheid en het is er druk: priesters, bisschoppen, kardinalen, tuinlieden, de Zwitserse Garde en het veiligheidspersoneel komen en gaan in alle rust. Het ziet er sprookjesachtig uit.
Ik bevind me op de binnenplaats van het Apostolisch Paleis. Het is 10:45 uur. In de wachtkamer staan acht fauteuils, bekleed met rood ribfluweel met een fijn patroon, met gouden poten en biezen. Om 10:58 gaat de deur van de bibliotheek open en komt er een kardinaal naar buiten met wie de paus een kwartier heeft vergaderd. ‘Binnen twee minuten ontvangt hij je’… en om 11 uur – precies zoals gepland – gaat de deur van de bibliotheek open. En daar wacht paus Franciscus op me.
Hij glimlacht en schudt me stevig de hand. Hij oogt fris en jeugdig. Zijn blik is levendig. Hij weet dat hij de hoofdrol zal spelen in een unieke gebeurtenis: voor het eerst zal een paus uitgebreid spreken over zijn gezondheid. Het wordt een lang interview van een uur en een kwartier. dat geschiedenis zal schrijven. Hij is opgewekt.
‘Hoe is het met uw gezondheid, heiligheid?’
Zeer goed. Godzijdank gaat het heel goed met mij. Ik voel me energiek. Ik ben 82 jaar oud en ik vol me volledig gezond.
– U heeft tijdens uw leven last van delicate en ernstige kwalen.
-Ja. Ik heb moeilijke momenten meegemaakt.
“Toen u jonger was, leed u aan een ernstige longaandoening?
– Het was 1957. Ik zat in mijn tweede jaar van het seminarie. Die winter was er een griepepidemie geweest die veel seminaristen had getroffen. Ik was een van hen. Mijn collega’s herstelden binnen een paar dagen en zonder enige gevolgen. Maar ik bleef last hebben van koorts die niet wegtrok. Op dat moment was er een broeder in het seminarie die als verpleger functioneerde. Hij was vroeger locomotiefwerktuigkundige geweest. Hij behandelde op een merkwaardige wijze. Voor pijn gaf hij Cafiaspirina. Voor diarree-achtige spijsverteringssymptomen gaf hij sulfa. En voor huidaandoeningen gaf hij tincturen op basis van jodium. Dus nam ik de aspirine zoals hij had voorgeschreven, maar zonder enige verbetering, de koorts hield aan.
“Geconfronteerd met deze situatie zei de directeur van het seminarie tegen me:“ Je bent niet in orde, ik breng naar het ziekenhuis voor onderzoek. De directeur daar schakelde een vooraanstaand longarts in die röntgenfoto’s van de borstkas liet maken. Bij het bekijken van de röntgenfoto’s vond de specialist drie cysten in de bovenste lob van de rechterlong en er was veel vocht. Daarna begonnen ze me te behandelen en tegen de maand oktober, kondigden ze aan dat ze moesten opereren om de aangetaste lob te verwijderen omdat er een kans op een terugval was. Natuurlijk accepteerde ik de operatie. Het was een moeilijke tijd.
“Hoe hebt u dat ervaren?” Dacht u dat u kanker had?
“Ik was 21 jaar oud.” Op die leeftijd voelt men zich almachtig. Niet dat ik me geen zorgen maakte, maar ik ging ervan uit dat ik zou genezen. De operatie was een forse ingreep en ik had veel pijn toen de verdoving was uitgewerkt.
‘Heeft u een verandering in de ademhalingsfunctie gehad?’
– Om eerlijk te zijn nee. Ik was volledige hersteld en ik voelde nooit enige beperking in mijn activiteiten. Zoals je bijvoorbeeld hebt gezien aan de verschillende reizen die ik heb gemaakt. Ik heb nooit last gehad van vermoeidheid of kortademigheid. Zoals de doktoren mij hebben uitgelegd, zette de rechterlong zich uit en vulde de ontstane holte. Alleen een eersteklas longarts zal het ontbreken van de verwijderde lob ontdekken
(Het longprobleem zou een sleutelrol gaan spelen in de poging van de tegenstanders van de toenmalige kardinaal Jorge Bergoglio om zijn verkiezing te voorkomen. Degene die hiervan verslag heeft gedaan was de aartsbisschop van Tegucigalpa, kardinaal Óscar Maradiaga: “Ik kan zeker niet zeggen wat er in de Sixtijnse tijdens het conclaaf is gebeurd, maar ik kan dit wel zeggen: toen de aartsbisschop van Buenos Aires in het vizier kwam als de nieuwe mogelijke paus, begonnen ze zich te roeren om Gods plan te stoppen. Iemand die een andere kandidaat steunde, verspreidde het gerucht in Santa Marta dat Bergoglio ziek was omdat hij een long miste. Op dat punt vatte ik moed. Ik sprak met andere kardinalen en zei: ‘OK, Ik ga de aartsbisschop van Buenos Aires vragen of deze dingen echt waar zijn. ‘ Toen ik hem ging opzoeken, bood ik mijn excuses aan voor de vraag dat ik hem wilde stellen. Kardinaal Bergoglio was zeer verrast, maar bevestigde dat hij, afgezien van een beetje ischias en een kleine operatie aan zijn rechterlong om een cyste te verwijderen, toen hij jong was, geen grote gezondheidsproblemen had. Zijn reactie was een echte opluchting: de Heilige Geest blies, ondanks de obstakels die de tegenstanders opwierpen toch op de juiste persoon.)
‘Bent u ooit in psychoanalyse geweest?’
Nee ik ben nooit onder behandeling van een psychiater geweest. Toen ik provinciaal was van de Jezuïeten, in de verschrikkelijke dagen van de dictatuur, waarin ik onderduikers moest opnemen om ze het land uit te krijgen en zo hun leven te redden, moest ik omgaan met situaties waarvan ik absoluut niet wist hoe te handelen. Ik ging toen naar een vrouw – een geweldig mens – die me had geholpen bij het begrijpen van enkele psychologische tests van de novicen. Dus een half jaar lang heb ik haar eens per week geraadpleegd.
‘Was ze een psycholoog?’
“Nee, zij was een psychiater.” Gedurende die zes maanden heeft zij me geholpen om met de angsten van die tijd om te gaan. Stel je voor hoe het was om een persoon die verstopt zit in de auto – alleen bedekt met een deken – mee te nemen en door drie militaire controleposten te gaan in het gebied van Campo de Mayo. De spanning die het bij mij opwekte, was enorm.
– Waarvoor was het consult met de psychiater nog meer nuttig?
– De behandeling bij de psychiater hielp me ook om mijn plaats te kennen en te leren omgaan met mijn angsten en dat leerde me hoe ik kon vermijden overhaast te werk te gaan bij het nemen van beslissingen. Een besluitvormingsproces is altijd complex. En het advies en de goede raad die ze me gaf waren erg behulpzaam. Ze was een zeer bekwame professional en in wezen een heel integer persoon. Ik ben haar enorm dankbaar. Haar lessen zijn vandaag de dag nog steeds erg nuttig voor me.
‘Vond u het moeilijk om dit soort hulpvragen te stellen?’
Ik ben ervan overtuigd dat elke priester psychologie moet kennen. Er zijn er die het door de jaren heen uit ervaring leren, maar de studie van psychologie is noodzakelijk voor een priester. Wat wel een probleem kan zijn als een priester psychiatrie beoefent, omdat daar de rollen door elkaar kunnen worden gehaald en de priester handelt dan niet langer als priester maar wordt therapeut en er ontstaat dan een niveau van betrokkenheid dat het later erg moeilijk maakt om afstand te nemen.
‘Je hebt verschillende keren met me gesproken over je neurosen.’ Hoe bewust ben je ervan?
“Neurosen zijn de metgezellen gedurende je hele leven. Ik herinner me dat ik eens een boek las dat me echt interesseerde en dat me hardop aan het lachen maakte: Be Joyful You’re Neurotic van de Amerikaanse psychiater Louis E. Bisch. Ik zei daar iets over tijdens de persconferentie op de vlucht terug van Seoul naar Rome. Ik zei: ‘Ik ben erg gehecht aan de habitat’ van neurose en voegde eraan toe dat ik na het lezen van dat boek besloot om voor ze te zorgen. Dat wil zeggen, het is erg belangrijk om te weten waar zijn ze en wat zijn onze spirituele kwalen. Na verloop van tijd wordt men zich bewust van zijn neurosen.- Over het algemeen kun jer onderscheid maken in angstige neurose, depressieve neurose, reactieve neurose en posttraumatische neurose.
Welke horen bij u?
“Angstige neurose.” Alles nu en onmiddellijk willen doen. Daarom moet je weten hoe je jezelf moet afremmen. We moeten het beroemde spreekwoord toepassen dat aan Napoleon Bonaparte wordt toegeschreven: “Kleed me langzaam aan, want ik heb haast.” Ik heb de angst behoorlijk getemd. Wanneer ik met een situatie wordt geconfronteerd of een probleem moet overwinnen dat me angstig maakt, stop ik ermee. Ik heb verschillende methoden om het te doen. Een daarvan is te luisteren naar muziek van Bach. Dat kalmeert me en helpt me problemen op een betere manier te analyseren. Ik moet bekennen dat ik er in de loop der jaren in geslaagd ben een barrière op te werpen voor het binnendringen van angst in mijn geest. Het zou gevaarlijk en schadelijk voor mij zijn om in een toestand van angst of verdriet beslissingen te nemen. Hetzelfde gebeurt met het verdriet dat wordt veroorzaakt door de onmogelijkheid om een probleem op te lossen. Het is ook belangrijk om het onder de knie te krijgen en te weten hoe je ermee om moet gaan. Daarom zeg ik dat een mens aandacht moet schenken aan neurose, aangezien het iets wezenlijks is van zijn wezen.
‘Denkt u aan de dood?’
-Ja.
‘Bent u bang voor hem?’
-Helemaal niet.
‘Hoe stelt u zich uw dood voor?’
‘Ik ben dan paus, in functie of emeritus.’ En in Rome. Ik ga niet terug naar Argentinië.
bron: La Nacion Argentinië
vertaling en bewerking: redactie deroerom.nl
beeld: medisch contact