Evangelist Marcus, patroon Koptisch Orthodoxe kerk
Egypte zet zijn beleid van uitbreiding van vergunningen voor kerkgebouwen voort. De verantwoordelijke regeringscommissie heeft maandag groen licht gegeven voor de legalisatie van nog eens 216 kerken en kerkgebouwen. Dat meldt het Koptische internetportaal “Watani“. Sinds 2016 zijn vervolgens in totaal 2.815 christelijke gebedshuizen die zonder vergunning opereren, goedgekeurd.
Naar schatting is 10 tot 15 procent van de Egyptenaren christen. Met een totale bevolking van 100 miljoen mensen wonen er tien tot vijftien miljoen christenen in het land aan de Nijl. Negen van de tien Egyptische christenen zijn kopten, maar ook de evangelische en katholieke kerken zijn in Egypte vertegenwoordigd. De Kopten zijn een van de oudste christelijke gemeenschappen in het Oosten. Hoofd van de Koptisch-Orthodoxe Kerk is paus Tawadros II (epd)
Vrijheid van godsdienst vastgelegd in de grondwet
Volgens het rapport wordt de legalisatie juridisch bindend wanneer de kerken structureel stabiel zijn en voldoen aan de minimale veiligheidsmaatregelen, bijvoorbeeld door brandblussers te verstrekken. Ze moeten ook het eigendom van het onroerend goed bewijzen en de nodige kosten betalen. Volgens het rapport hadden in totaal 3.730 niet eerder goedgekeurde kerken de vergunning aangevraagd.
De Egyptische grondwet verleent vrijheid van religie en aanbidding aan de drie Abrahamitische religies van het jodendom, het christendom en de islam. De legaliseringscampagne grijpt terug op een wet die in augustus 2016 is aangenomen over de bouw en reparatie van kerkgebouwen. Het is bedoeld om het voor christenen gemakkelijker te maken om bouwvergunningen te krijgen voor gebedshuizen. Voordat de wet van kracht werd, hadden christenen geklaagd over het vrijwel hopeloze goedkeuringsproces. Veel kerkgebouwen zijn gebouwd zonder de benodigde vergunningen.
Ruim tien procent christen
Naar schatting maken christenen tussen de 10 en 14 procent uit van de ongeveer 101 miljoen inwoners van Egypte. De meerderheid van hen behoort tot de Koptisch-Orthodoxe Kerk, waarvan de oorsprong teruggaat tot de evangelist Markus. Informatie over het aantal leden van de oude oosterse kerk varieert tussen de acht en twaalf miljoen.
Bron: domradio