In Italië loopt het principe van de humanitaire corridors al ruim een jaar en werden al meer dan 700 kwetsbare vluchtelingen uit kampen in Libanon op een veilige manier naar Rome overgevlogen. Veilig heeft hier een dubbele betekenis: het gastland Italië heeft het laatste woord bij de screening van de betrokkenen voor ze het vliegtuig in Beiroet opstappen en de vluchtelingen zijn niet langer aangewezen op gevaarlijke routes via de Middellandse Zee of via de Balkanlanden. Zo krijgen mensenhandelaars geen greep meer op deze vluchtelingen.
De Sant’Egidiogemeenschap – die dit systeem samen met de Federatie van Protestantse Kerken in Italië in het algemeen en de Waldensische Kerk in het bijzonder uitwerkte – is intussen in andere lidstaten van de Europese Unie op zoek naar partners om soortgelijke humanitaire corridors op te zetten. En in Parijs hebben ze beet: op dinsdag 14 maart werd in de ambtswoning van president François Hollande een akkoord gesloten om 500 kwetsbare vluchtelingen in veiligheid naar Frankrijk over te brengen.
‘Toegepaste oecumene’
Voor deze humanitaire corridors hebben de Bisschoppenconferentie van Frankrijk en de Federatie van Protestantse Kerken elkaar gevonden. Ook hun beider koepel voor de diaconale inzet doen mee: Secours Catholique – Caritas France enerzijds en de Fédération de l’Entraide protestante anderzijds. Het is trouwens het christelijke middenveld dat het grootste gedeelte van de kosten voor zijn rekening neemt. Dit is dus toegepaste oecumene en bij uitstek een aanpak conform de Europese waarden en normen.
Dit is een signaal voor Europa: integratie biedt betere bescherming dan muren! Andrea Riccardi, stichter van Sant’Egidio
Kwetsbaarheid
De vluchtelingen die voor deze humanitaire corridors in aanmerking komen, worden geselecteerd op basis van hun kwetsbaarheid: weduwen en wezen, oudere personen of personen met een beperking, alleenstaande vrouwen met kinderen, noem maar op. Ze krijgen een visum conform bestaande Europese regelgeving: artikel 25 van de Europese visacode voorziet uitdrukkelijk in de mogelijkheid van een afgifte van een visum met territoriaal beperkte geldigheid […] op humanitaire gronden.
Opvang in levende gemeenschappen
De betrokken organisaties hebben telkens al heel wat ervaring met de integratie van vluchtelingen. De vluchtelingen komen dus in hun gastlanden niet in allerlei asielcentra terecht, maar worden meteen opgevangen in levende gemeenschappen, waar ze begeleid worden bij het vinden van een woning en eventueel werk of andere integratie-trajecten. Na Italië, dat meer dan 1.000 mensen via de humanitaire corridors wil overbrengen, en de 500 vluchtelingen die Frankrijk nu belooft op te nemen… wie volgt?
François Hollande kijkt toe terwijl François Clavairoly van de Franse protestanten en Valérie Regnier van de gemeenschap van Sant’Egidio de overeenkomst ondertekenen © rights reserved