De crisis door het coronavirus zou een ‘katholiek leermoment’ kunnen zijn, maar de scholen zijn op het ogenblik gesloten.
Door Robert Mickens voor La Croix International
De pandemie van het coronavirus heeft ons leven totaal verstoord. En voor christenen was het een kruis en vastentijd die we niet hadden verwacht. En zeker een die we nooit zouden hebben gekozen. Dat leek me bijna vijf weken geleden duidelijk genoeg toen Italië de eerste van een reeks steeds strengere maatregelen uitvaardigde om te proberen de verspreiding van COVID-19 in te dammen.
Heel Italië land werd op 9 maart gedwongen gesloten en openbare bijeenkomsten, waaronder kerkdiensten, werden als onveilig aangemerkt. De openbare mis is afgelast, zelfs in het Vaticaan. Dit was een dolkstoot in de rug van praktiserende katholieken. En ze zijn onder het gewicht van dat kruis bezweken.
Sommigen hebben geprobeerd eronder vandaan te komen en het leven te hervatten – in het bijzonder het ‘liturgische’ leven, als dat zo mag worden genoemd – zoals het was vóór de pandemie. Bisschoppen en de priesters bleven hun dagelijkse mis grotendeels helemaal alleen ‘zeggen’ en spoorden hun volk aan om hen te volgen via tv of internet.
Eucharistie, openbare liturgie en privégebed
Hun antwoord roept serieuze vragen op over de aard van de eucharistie, het publieke karakter van de liturgie en het persoonlijk gebed, zoals ik vorige week schreef .
Die column trok verhitte en gepassioneerde reacties.
Een lezer beschuldigde me van een slecht beoordelingsvermogen, hoewel hij niet zei waarom.
Een ander zei dat hij “gestoken” was door de suggestie dat virtuele mis analoog was aan een virtueel Thanksgiving-diner. Hij zei dat het een “oppervlakkige analogie” was omdat “God buiten onze structuren kan werken”. (Geen argument.) Bovendien had zijn parochie “honderden reacties ontvangen die zeggen hoeveel spiritueel voordeel de live gestreamde mis mensen heeft gebracht”.
Beide mannen zijn katholieke priesters en ik vermoed dat ze spreken voor velen van hun collega’s, maar zeker niet voor allemaal.
Er reageerden ook priesters en leken die zeiden dat ze dankbaar waren voor de observaties en kritiek in het artikel, omdat ze graag soortgelijke gevoelens hadden willen uiten, maar dat niet durfden omdat ze (vooral de priesters onder hen) zich niet vrij voelden, bang voor de negatieve gevolgen die ze verwachtten te ondervinden.
In ieder geval zullen de problemen die we hebben besproken niet verdwijnen zodra de pandemie voorbij is en de openbare eredienst en bijeenkomsten weer mogelijk zijn. Integendeel, de grote ommekeer is nog maar net begonnen.
‘School van het kruis’
We hebben de afgelopen weken talloze artikelen gepubliceerd in La Croix International van vaste en gastauteurs – leken en geestelijken, mannen en vrouwen – die dat gesprek openen. En dat blijven we doen.
Er zijn zeker enkele duidelijke en pijnlijke lessen die kunnen en moeten worden geleerd van de huidige liturgische lockdown. Maar degenen die de kerk beschouwt als de “authentieke leraren van het geloof” – de bisschoppen – zijn zelf op dit moment slechts student.
De hele katholieke gemeenschap is plotseling ingeschreven in een of andere onvoorziene ‘school van het kruis’, zoals we ons nooit hadden kunnen voorstellen. Bijna iedereen behalve degenen die zijn gewijd, is de mogelijkheid ontzegd om in liturgische vieringen bijeen te komen en de eucharistie te ontvangen. En dat betekent natuurlijk dat de op televisie uitgezonden of live gestreamde mis meestal een aangelegenheid is van alleen mannen die precies volgens de richtlijnen verloopt.
Paus Franciscus heeft tenminste het goede pastorale gevoel gehad om een vrouwelijke religieuze uit te nodigen om lezingen te doen tijdens de dagelijkse mis die hij viert. Hij liet ook leken de eerste twee lezingen verzorgen tijdens de eucharistie van Palmzondag.
Aan de andere kant was er geen vrouw te zien tijdens de dramatische Urbi et Orbi- voorbede en -zegen een paar weken geleden op het Sint-Pietersplein.
De eerste getuigen van de opstanding, nergens te bekennen
Vrouwen lijken over het algemeen te ontbreken in de initiatieven die bisschoppen en priesters hebben genomen naar aanleiding van de liturgische lockdown. Dit zou diepe bezorgdheid moeten veroorzaken en tot serieus nadenken moeten stemmen.
Vrouwen waren de eerste getuigen van de opstanding van Jezus. Zij waren de eersten die verkondigden dat hij uit de dood was opgestaan. Toch blijven de mannen de herdenking van Christus ‘dood en opstanding elke dag tijdens de mis vieren, meestal zonder dat er een vrouw aanwezig is.
Het uitsluiten van vrouwen van elke prominente liturgische rol – vooral de verkondiging van het Woord – is een eeuwenoud probleem. Maar dit is nog duidelijker geworden tijdens de huidige liturgische afsluiting. Het is misschien een van de lessen uit de crisis die we moeten leren. En de theologen en bisschoppen van de kerk moeten de eerste studenten zijn.
Maar de tekenen zijn niet bemoedigend. Afgelopen week kondigde het persbureau van de Heilige Stoel aan dat de paus had besloten “een nieuwe studiecommissie voor het vrouwelijk diaconaat in te stellen”.
Er zijn zeven mannen (waaronder een kardinaal-president en een priester-secretaris) en vijf vrouwen in de commissie. Maar niemand heeft er enig significant onderzoek naar gedaan. En er zijn er verscheidene die tegen de wijding van vrouwelijke diakenen zijn.
Van Spy Wednesday tot de opstanding
Onheilspellend werd de nieuwe studiecommissie aangekondigd op wat vroeger algemeen bekend stond als Spy Wednesday – de dag voor het Pascha toen Judas Iskariot Jezus ging verraden.
Alles is echter niet verloren. We weten dat na opstanding en kruisiging de opstanding kwam.
Maar er komt geen nieuw leven bij, zonder eerst te sterven aan hoe men vroeger leefde.
Christenen in het Westen vieren de dood en opstanding van Jezus in deze dagen (en die in de oosterse traditionele zullen dit een week later doen). Onze paasvieringen betekenen meestal een einde aan onze vastentijd.
Maar dit jaar zal het anders zijn. We kunnen Alleluia zingen! Maar de waarheid is dat onze gedwongen boetedoening en vasten vasten door zullen gaan totdat we ons weer samen kunnen verzamelen voor de eucharistie.
Dit is het vastenkruis dat de kerk niet heeft gekozen. En het is waarschijnlijk authentieker, existentieel, dan dat van een andere vastentijd. Maar het is het kruis dat God ons heeft gegeven.
Of de kerk haar nu vrijwillig omarmt of niet, het kruis zal zijn dodelijke slag toebrengen.
Alleen degenen die niet echt in de kracht van de opstanding geloven, zouden serieus denken dat de kerk precies zo zou kunnen blijven als vóór COVID-19.
Volg mij op Twitter @robinrome